자폐유아의 수면 곤란

자폐 아동이 겪는 흔한 수면 문제

수면 문제는 자폐 아동에게서 매우 흔하게 나타납니다. 실제로 아이들 가운데 절반 이상이 하나 이상의 빈번한 수면 문제를 갖고 있다고 합니다. 아이가 잠을 제대로 자지 못하면 부모도 잠을 제대로 자지 못하기 때문에 삶의 질이 떨어질 수 있습니다. 부모들이 보고하는 수면 문제들로는 늦게 잠드는 것, 몽유병, 일찍 깨는 것, 수면시 무호흡, 수면 욕구 감소등이 있습니다. 

 

연구에 따르면, 자폐증은 수면 주기와 멜라토닌 생산을 관장하는 유전자의 차이와 관련이 있을 수 있다고 합니다. 멜라토닌은 수면 주기를 비롯하여 생물학적(주간) 리듬을 조절 하는 것을 돕는 화학물질로서 뇌의 송과선에서 분비됩니다. 때때로 수면 문제는 밤에 일어나는 발작으로 초래되기도 합니다. 

 

당신의 자녀가 수면 문제로 고생하고 있다면 조기 개입의 효과를 충분히 누리지 못할 것입니다. 연구에 따르면 자폐 아동을 비롯한 아동의 수면 문제는 낮은 주의집중과 낮은 기억력 및 떼를 쓰거나 공격성을 보이는 것과 같은 행동 문제와 관련이 있다고 합니다.  

 

자폐아동의 부모들이 보고하는 가장 흔한 수면 문제는 불면증입니다. 흔히 자폐 아동의 불면증은 좀 더 규칙적으로 잠자리에 드는 습관을 만들어줌으로써 크게 완화시킬 수 있다고 합니다. 발달장애 및 자폐 아동이 적절한 수면을 취할 수 있도록 도움을 주는 요인을 알아보겠습니다. 

 

1. 온도, 조명, 매트리스, 침구의 감촉 등에 있어서 아동에게 편안한 수면 환경을 제공합니다. 

 

2. 약한 조명도 멜라토닌 분비를 억제하므로 (필요한 경우의 야간등 사용을 허용합니다.) 비교적 어두운 수면 환경을 조성합니다. 

 

3. 낮잠 자는 시간, 잠자리에 들고 일어나는 시간을 규칙적으로 하는 것 등 규칙적인 수면, 기상 시간을 갖도록 합니다. 주중과 주말 사이에 잠자리에 들고 일어나는 시간이 한시간 이상 차이가 나서는 안됩니다. 

 

4. 자폐 아동은 쉽게 지나치게 흥분할 수 있으므로 잠자리에 들기 전에 아이가 차분해지도록 잠자리에서 하는 행동에 신경을 씁니다. 잘 시간 무렵에는 새롭거나 예정에 없던 활동, 지나친 소음, 격한 놀이, 과한 식사를 피합니다. 목욕, 자장가, 익숙한 장난감이나 침구, 함께 책보기는 대체로 아이를 차분하게 해 줍니다. 가벼운 마사지, 머리 빗겨주기, 부드러운 음악도 아이를 진정시키는 활동에 속합니다. 

 

5. 아이의 방에 TV를 두지 말아야 합니다. 아이가 잠들게 하려고 영화나 TV를 보게 해서는 안됩니다. 

 

자녀에게 수면 문제가 있는 경우, 다니고 있는 센터나 조기 개입팀을 찾아가 조언을 구해야합니다. 또한 수면을 도와 줄 소아과에 방문하여 상담을 받는 것이 좋습니다. 규칙적인 수면, 기상 주기를 세우는 것을 돕기 위해 의사의 지도하에 멜라토닌을 복용하는 것이 도움을 주기도 합니다.