자폐 자녀와 다른 자녀와의 관계

자폐에 관하여 이야기 하세요

연구 결과에 따르면 자녀의 자폐증에 대해 공개적으로 자주 이야기하는 것이 다른 자녀들에게도 도움이 된다고 합니다. 자폐 아동이 왜 자신과 놀지 않고 이야기도 하지 않는지 다른 자녀가 이해하지 못할 수도 있습니다. 자폐증이 무엇인지 그리고 그것이 어떻게 사회적 발달과 언어 발달 그리고 다른 행동에 영향을 미치는지를 설명해 주면 다른 자녀도 자폐 아동의 행동이 자신을 싫어하기 때문이 아니라는 것을 점차로 이해하게 될것입니다. 

 

일반 자녀는 나이를 먹을 수록 점점 더 당신처럼 이해하고 생각하게 될 것이며 질문과 걱정도 더 많아질 것이므로, 자녀의 자폐증에 대해 개방적인 분위기에서 이야기하는 것이 중요합니다. 아이들이 이해할 수 있는 단어와 개념을 사용합니다. 아이가 자신의 친구들에게 자폐증에 관해 설명하는데 쓸 수 있을 만큼 간단한 설명과 구절들을 사용하면 아이는 자폐증과 관련하여 놀리거나 질문을 하다가 '심한 말'을 하는 사람들에게 대응하는 방법을 알게 됩니다. 당신이 다른 사람들에게 자폐증 증상을 설명하는 것을 아이가 듣게 하여 이를 시범으로 보이도록 합니다. 

 

아이들에게 자폐증 증상을 설명하는 것은 나이에 따라서 여러 가지 형태를 취하게 됩니다. 미취학 연력의 아동은 자폐증 증상이 무엇인지 이해하지 못하지만, 형제나 자매가 다르게 행동한다는 것을 눈치채게 됩니다. 초등학교 연령의 아동은 자신의 형제나 자매가 다르다는 것을 잘 알 것이며 친구들 앞에서 다르게 행동하는 것에 대해 창피해 할 것 입니다. 

 

아이들이 어릴 때부터 이러한 차이점에 대해 공개적으로 이야기함으로써 아이들이 창피해하는 대신에 자신의 감정을 솔직하게 이야기 할 수 있게 합니다. 친구들 집으로 초대하는 것을 원치 않는 경우 이유를 묻고 아이들이 좀 더 편안한 방법을 찾아 봅니다. 아이들은 자폐증 증상이 자신들에게도 전염되는 것이 아닌지 혹은 자신들도 자폐증 증상에 걸리는 게 아닌지 걱정 할 수도 있습니다. 

 

자폐를 지닌 형제나 자매에 대해 자신이 부정적인 감정을 갖는 것에 대해 죄책감을 느낄 수도 있습니다. 심지어 자신이 자폐증이 아닌 것에 대해 죄책감을 느낄 수도 있습니다.  자신 때문에 형제나 자매가 자폐증을 갖게 된 것이 아닌가 생각하는 아이들도 있습니다. 이러한 두려움이나 걱정과 관련하여 아이들에게 공개적으로 이야기함으로써 사실을 알려주고 아이들을 안심시킬 수 있습니다. 아마도 이런 이야기를 여러 차례 되풀이해야 할 수도 있을 것입니다. 왜냐하면, 아이들이 당신의 설명을 한 번에 모두 알아듣지는 못할 것이기 때문입니다. 

 

시간이 경과함에 따라 새로운 질문과 걱정들이 생겨날 것입니다. 자폐증 증상을 집안에서 언제든지 이야기할 수 있는 주제로 만듭니다. 당신의 자녀가 자폐증 증상에 대해 한 번도 묻지 않는다면 아마도 그것에 대해 말해서는 안 될 것 같기 때문일 가능성이 큽니다. 당신이 먼저 말을 꺼내도록 합니다. 빠르면 빠를수록 좋고, 자주 말하면 말할수록 더 좋습니다. 아이들이 자폐증 증상이 있는 것이 돼 두려운지, 무슨 걱정이 있는지, 그에 대해 어떻게 생각하는지, 그것이 삶에 어떤 영향을 미치는지 물어보세요

 

어떤 아이들은 자폐증이 있는 형제나 자매의 몫까지 자신이 해내기 위해 '완벽'해야 한다고 생각하기도 합니다. 그들은 성적이나 운동에서 좋은 성적을 내야 한다는 압박감을 느낄 수도 있습니다. 그러한 압박감은 아이들 스스로 그렇게 생각하기 때문일 수도 있고 당신 때문일 수도 있습니다. 장애가 없는 자녀에 대한 기대를 더 높이지 않았는지요? 자폐가 없다고 해서 아이들이 '슈퍼 아동'인 것은 아닙니다. 배우자에 대해서와 마찬가지로 아이들에게도 그들이 느끼는 감정을 속직하게 이야기하도록 돕고 경청하세요. 

 

아이들이 이야기할 때 내치거나 말을 가로막거나 부인하지 말고 그들의 말을 인정하고 반복해서 말하도록 하게 합니다. 당신의 자녀가 당신에 대해 가슴 아픈 이야기를 할 수도 있습니다. 즉, 당신이 자폐가 있는 형제나 자매에게 몰두하는 것에 대해, 가족과 함께 보내는 시간이 적은 것에 대해, 다른 자녀에게 더 성숙하고, 책임감이 있고, 아이들을 돌보고, 집안일을 하고, 정서적 지원을 하기를 바라는 기대가 점점 커지는 것에 대해 듣기 힘든 말을 할 수도 있습니다. 

 

아이가 궁금해하는 것을 알려주고, 잘못 알고 있는 것이 있으면 바로 잡아주고, 당신이 아이를 사랑하고 있고, 아이의 감정을 수용하며, 아이가 정직하고 당신을 신뢰하는 것에 대해 고마워하고 아이를 안심시키도록 합니다. 자녀의 행동이 크게 변했다면 자녀와 이야기를 하려고 하거나 좀 더 신경을 쓰라는 당신의 노력이 소용이 없다면, 자녀가 학교나 가정에서 혹은 친구들과 어울리는데 어려움을 겪는다면, 병원을 방문하여 상담을 권합니다. 자폐 자녀의 형제자매가 다음과 같은 모습을 보인다면 어려움을 겪는 것일 수도 있습니다. 

 

- 완벽해지려고 합니다. 

- 너무 적게 먹거나 너무 많이 먹습니다. 

- 빈번하게 두통이나 복통을 호소합니다. 

- 일상생활에 흥미를 잃습니다. 

- 자주 울거나 걱정합니다. 

- 사람들과 어울리지 않습니다. 

- 공격성이 증가합니다. 

- 학교에서 새로운 문제를 일으킵니다. 

- 불안이나 우울의 징조가 보입니다.